La estufa o cocina tradicional, una sola unidad con la superficie de cocción arriba y el horno abajo, es una solución asequible que ahorra espacio y aún es elegida por la mayoría de los propietarios de viviendas. Pero es solo una de las opciones de cocina que se ofrecen hoy.
Algunos cocineros domésticos serios eligen estufas de estilo comercial con seis u ocho quemadores en lugar de cuatro, funciones para rociar y asar, y hornos de calentamiento incorporados. (Las estufas comerciales reales plantean desafíos especiales, como sistemas de ventilación especiales y paredes y pisos no combustibles, cuando se usan en el hogar, por lo que puede ser más fácil vivir con el estilo comercial). A otras personas les encantan las nuevas estufas modulares que le permiten agregar quemadores, tiros descendentes, planchas, unidades para freír y vaporizar, woks, asadores y parrillas. ¡Y estos son solo algunos ejemplos de lo que está disponible!
Un enfoque modular para el diseño general de la cocina es una tendencia pronunciada. Los hornos de pared separados de las placas de cocina le permiten crear varias estaciones de trabajo para cocinar en lugar de una sola. Un horno de pared doble apila dos hornos para ahorrar espacio y ofrecer el doble de capacidad para hornear/rostizar, lo que muchas personas encuentran útil para ocasiones especiales. Y aún puede obtener estufas de dos hornos, con un horno debajo de la superficie de cocción y el otro muy por encima, a la altura del gabinete.
La primera decisión en la compra de gamas siempre ha sido la de gas frente a la eléctrica. Muchos cocineros serios prefieren el gas por su respuesta instantánea, control preciso y menor costo operativo con el tiempo. Otros elogian la uniformidad del calor eléctrico y el menor costo inicial del aparato.
Hoy en día, puede obtener lo mejor de ambos métodos de calefacción con cocinas de «combustible dual» que le permiten mezclar fuentes de calor eléctricas y de gas; por ejemplo, quemadores de cocina a gas y un horno/asador eléctrico de convección. Los hornos de convección, en su mayoría eléctricos, usan aire caliente para cocinar hasta el doble de rápido que los hornos convencionales que dependen de la acción de calentamiento radiante. Incluso puede obtener una combinación de microondas/horno de convección.
Las bobinas eléctricas son el tipo más popular de quemadores eléctricos y los menos costosos. Las superficies superiores lisas se ofrecen con uno de los tres tipos de fuentes de calor: bobinas eléctricas radiantes debajo de la superficie de vidrio, quemadores halógenos o elementos de inducción magnética. Todos requieren utensilios de cocina gruesos y de fondo plano. Si elige gas, los quemadores sellados son los más fáciles de limpiar y un sistema de encendido sin piloto significa que no hay puntos calientes cuando los quemadores están apagados. Las estufas de vidrio de estilo comercial ofrecen altas BTU (unidades térmicas británicas, la medida del calor de cocción) y gran estilo. Requieren sistemas de ventilación de servicio pesado.
¿Qué pasa con los controles? Los controles que están ubicados en el frente o en el costado del aparato son los más comunes y convenientes, pero el acceso universal significa exactamente eso: mientras que alguien en una silla de ruedas puede alcanzar fácilmente los controles ubicados en el frente, desafortunadamente, también puede hacerlo un niño pequeño curioso. Las personas con niños pequeños pueden preferir los controles ubicados en el protector contra salpicaduras, fuera del alcance de los dedos exploradores. Dondequiera que estén ubicados, los controles deben ser fáciles de entender y operar. Los hornos de primera línea pueden incluir lecturas electrónicas de temperatura y controles táctiles, en lugar de perillas o diales.
Si bien a muchas personas les gusta combinar refrigeradores y lavavajillas en los gabinetes con frentes a juego, la última tendencia es mantener las estufas visibles. Sin embargo, si desea quitarle importancia a su horno, la forma más fácil es con un modelo debajo del mostrador. (Asegúrese de que el horno que elija esté diseñado para uso debajo del mostrador, porque no todos lo están). Puede instalar una estufa directamente encima del horno o ubicarla en otro lugar de la cocina. Una estufa directamente sobre un horno debajo del mostrador funciona de manera muy similar a una estufa convencional, pero, sin placa para salpicaduras y con las perillas de control ubicadas en el mostrador, el resultado es una apariencia más integrada.
Limpiar los derrames horneados de la estufa siempre ha sido un desafío, pero varias opciones hacen que sea un trabajo rápido. Para una limpieza más fácil de la cubierta, considere estufas con cubiertas de vitrocerámica con quemadores eléctricos o halógenos; perillas y manijas más simples; y una parte superior y un protector contra salpicaduras construidos de una sola pieza de metal, por lo que no hay costura para recoger los derrames. Los hornos autolimpiantes vienen en dos variedades: uno que usa un ciclo de calor alto que convierte los derrames cocinados en cenizas que puedes limpiar, otro que ofrece una función de limpieza continua.
campanas extractoras
Si no tiene un ventilador encima de su estufa que se ventila hacia el ático o hacia el exterior, querrá una campana extractora con ventilador incorporado. ¿Por qué? Incluso si no encuentra objetables algunos olores de la cocina, la grasa vaporizada puede opacar las hermosas superficies nuevas de la cocina, y la humedad puede comprometer la eficiencia del aislamiento del hogar. La solución es una campana extractora de tiro ascendente que canaliza la grasa y el humo de la cocina hacia un área para que el ventilador pueda extraerlo a través de un conducto hacia el exterior.
Los filtros capturan la grasa y los olores adicionales. Busque campanas extractoras que vengan en cobre, acero inoxidable y otros materiales atractivos y fáciles de cuidar, o personalice una campana estándar con baldosas de cerámica para crear un punto focal importante, mejorando su esquema de decoración. Como alternativa, la ventilación de tiro descendente, por lo general parte de una placa de cocina o parrilla, también emplea una disposición de ventilador y conducto. Las unidades que se elevan por encima del nivel de la superficie de cocción brindan la ventilación más eficaz.
En la página siguiente, pasaremos de caliente a frío y aprenderemos a elegir un refrigerador.
