Si bien existe una necesidad comprensible de que los propietarios de viviendas y las empresas quieran seguir adelante con la mejora o ampliación de un edificio, es una decisión inteligente obtener primero todos los permisos requeridos. Ya sea que planee hacer un trabajo usted mismo o encargarlo a un contratista o arquitecto, determinará quién necesita iniciar el proceso del permiso de construcción. De todos modos, es imprescindible seguir los estándares mínimos establecidos por el código local.
«Todos los planos deben enviarse a la municipalidad local, y ellos revisarán todo el proyecto para asegurarse de que se ajusten a los requisitos específicos del código», dice Kirt Gilliland, de la empresa de bienes raíces Hughes Marino. Gilliland agrega que es típico, al menos durante un proyecto comercial, que un inspector de edificios se presente en el sitio para asegurarse de que la construcción real siga el código. Tanto en proyectos comerciales como residenciales, un inspector de edificios revisará un proyecto terminado para asegurarse de que cumpla una vez que se martilla el último clavo. [source: Gilliland].
Obviamente, seguir la letra de la ley cuando se trata de adherirse a los códigos de construcción es inherentemente limitante. También puede aumentar los costos. «Los códigos de construcción dictan muchos aspectos del diseño, como la ubicación de las salidas, el tamaño de un edificio, la ubicación de un edificio en la propiedad, la resistencia al fuego de una estructura, el consumo de energía y la accesibilidad para discapacitados», dice Hugh Murphy de VMI Architecture. Si bien sería más barato construir un edificio que no tenga una rampa para permitir el acceso de discapacitados, por ejemplo, eso podría ser una violación de los códigos de construcción locales.
Estas son las buenas noticias: los códigos que existen cuando se envían los planes del proyecto son los que se aplican una vez que se completa el proyecto. Eso significa que si los estándares cambian durante el curso de la construcción, no se le pedirá que modifique el proyecto para cumplir con los nuevos códigos. Dicho esto, si envía nuevos planes por algún motivo, o si decide hacer adiciones o modificaciones después de que el trabajo esté terminado, tendrá que seguir el nuevo código. (De eso se trata llevar un edificio «a la altura del código»).
Tim McGarry dice que seguir el proceso de obtención de permisos es vital y lo más importante que los aficionados al bricolaje no pueden hacer. «Se olvidan, no saben que se supone que deben hacerlo, no quieren pagar la tarifa, quieren evitar la molestia», dice. «Por alguna razón, se saltan este paso y eso puede causar grandes problemas».
Ser atrapado sin permiso puede significar rehacer el trabajo ya completado o, en algunos casos, derribar lo que se ha terminado y comenzar de nuevo. Es por eso que McGarry insta a cualquiera que esté considerando un proyecto de mejoras para el hogar a que se dirija al Ayuntamiento y obtenga los permisos adecuados antes de comenzar cualquier proyecto.
«Es lo correcto», dice. «Una ventaja adicional es que el proceso de obtención de un permiso de construcción le indicará específicamente qué se debe hacer para cumplir con el código de construcción».
