Las familias deben cumplir con ciertos requisitos establecidos por las autoridades locales de vivienda para ser elegibles para viviendas de la Sección 8. El requisito más importante son los ingresos, y el umbral de calificación varía de una región a otra. En general, los ingresos de una familia no deben exceder el 50 por ciento del nivel de ingresos medios del área en la que viven. [source: U.S. Department of Housing and Urban Development].
Otro factor para determinar la elegibilidad es el número de personas en una familia. Cuantas menos personas haya en un hogar, menor será el límite de ingresos de la Sección 8. Por ejemplo, para calificar para la Sección 8 en el condado de Broward, Fla., una familia de ocho tendría que ganar menos de $31,350, mientras que una persona tendría que ganar un mínimo de $16,650 [source: Broward County Housing Authority]. En Tulsa, Okla., un hogar de una sola persona tiene un límite de ingresos de poco menos de $21,000, mientras que una familia de ocho tiene que ganar menos de $39,150 [source: Housing Authority of Tulsa].
Uno de los objetivos del programa de la Sección 8 es dar a las personas de bajos ingresos la oportunidad de mejorar sus vidas. Si aumentan los ingresos del hogar, el solicitante aún puede recibir asistencia para el alquiler. Los límites de ingresos solo importan en el momento en que una persona o familia solicita la asistencia de la Sección 8. Sin embargo, la asistencia para el alquiler finaliza si el ingreso familiar aumenta al 80 por ciento del ingreso medio local, aunque un inquilino aún puede quedarse en la casa siempre que pague el alquiler completo.
Además, las agencias de vivienda locales tienen amplia discreción para establecer preferencias basadas en diversas necesidades de vivienda. Las PHA locales a menudo dan preferencia a las personas sin hogar, que viven en viviendas deficientes o que pagan más del 50 por ciento de sus ingresos en alquiler. [source: U.S. Department of Housing and Urban Development]. Otros factores que pueden ayudar a una persona a calificar incluyen los siguientes:
- Un veterano militar de los EE. UU., viuda o viudo
- Sirviendo en las fuerzas armadas
- Vivir en un centro de atención público o privado como resultado de una enfermedad o discapacidad grave
- 62 años o más
- Actualmente residiendo en un albergue
- Tener hijos
- Víctima de abuso doméstico
- Otros casos de necesidades especiales
Una vez que el gobierno lo apruebe para un vale de la Sección 8, puede vivir en cualquier parte de los Estados Unidos, siempre y cuando la unidad de alquiler cumpla con varios requisitos de seguridad y calidad del HUD. Debido a que las necesidades de vivienda de una familia cambian con el tiempo, una familia puede mudarse de una unidad aprobada por la Sección 8 a otra. En todos los casos, el inquilino debe firmar un contrato de arrendamiento con el propietario. El propietario, a su vez, firma un acuerdo con la PHA. Según la ley, el propietario debe proporcionar una vivienda limpia y segura en todo momento [source: U.S. Department of Housing and Urban Development].
